Διπλή Επιτυχία στο ERC Starting Grants: Το ΙδΕΚ συγχαίρει τις Μαρία Καλλή και Μυροφόρα Παναγή του Εργαστηρίου Βιοφυσικής του Καρκίνου στο Πανεπιστήμιο Κύπρου
Το Ίδρυμα Έρευνας και Καινοτομίας (ΙδΕΚ) συγχαίρει θερμά τις Δόκτορες Μαρία Καλλή και Μυροφόρα Παναγή, ανώτερες μεταδιδακτορικές ερευνήτριες στο Εργαστήριο Βιοφυσικής του Καρκίνου του Πανεπιστημίου Κύπρου, που κατάφεραν να εξασφαλίσουν χρηματοδότηση από το ιδιαίτερα ανταγωνιστικό Πρόγραμμα ERC Starting Grants του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Έρευνας (ERC), στις «Φυσικές Επιστήμες και Μηχανική» και «Επιστήμες Ζωής», αντίστοιχα. Τα ERC Starting Grants υποστηρίζουν άριστους επιστήμονες που βρίσκονται στην αρχή της καριέρας τους, οι οποίοι έχουν ήδη παράγει εξαιρετικό εποπτευόμενο έργο και είναι έτοιμοι να εργαστούν ανεξάρτητα και να γίνουν ηγέτες στο ερευνητικό τους πεδίο.
Σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση του ERC, η Πρόσκληση Starting Grants 2026 ήταν ιδιαίτερα ανταγωνιστική αφού σε αυτήν υποβλήθηκαν 4,807 προτάσεις, αριθμός-ρεκόρ για τα δεδομένα της Πρόσκλησης, και επιλέχθηκαν για χρηματοδότηση 421 προτάσεις έργων. Τα δυο αυτά χρηματοδοτούμενα έργα θα λάβουν τη μέγιστη δυνατή χρηματοδότηση των €1,5 εκ. το κάθε ένα.
Το έργο της Δρος Καλλή έχει τίτλο «Immunity under Pressure: Mapping Compression Driven Tumor–Immune Rewiring to Potentiate Immunotherapy in Pancreatic Cancer» και είναι στο πεδίο των «Φυσικών Επιστημών και Μηχανικής». Μελετά πώς οι μηχανικές δυνάμεις στους όγκους επηρεάζουν την ανοσολογική απόκριση και χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να προβλέψει την αποτελεσματικότητα της ανοσοθεραπείας, ανοίγοντας τον δρόμο για ογκολογία ακριβείας σε καρκίνους του παγκρέατος και άλλους συμπαγείς όγκους.
Το έργο της Δρος Παναγή έχει τίτλο «Revolutionizing mRNA Cancer Vaccines with Nanosized Bacterial Outer Membrane Vesicles» και είναι στο πεδίο των «Επιστημών Ζωής». Το έργο στοχεύει να φέρει επανάσταση στην ανοσοθεραπεία του καρκίνου συνδυάζοντας δύο προηγμένες μεθόδους ανοσοθεραπείας ώστε να χορηγούνται ταυτόχρονα μέσω κυστιδίων εξωτερικής μεμβράνης (OMVs) που προέρχονται από μηχανικά τροποποιημένα βακτήρια. Η έρευνα συνδυάζει εξειδίκευση σε τομείς της βιολογίας όγκων, συνθετικής βιολογίας, μικροβιολογίας, ανοσολογίας και χορήγησης φαρμάκων.
Το ΙδΕΚ έχει υποστηρίξει την ωρίμανση και ετοιμασία των προτάσεων των δύο ερευνητριών, μέσω της χρηματοδότησης ερευνητικών έργων στο πλαίσιο του Προγράμματος «VISION ERC» και τη παροχή υπηρεσίας προεπισκόπησης των προτάσεων. Το Πρόγραμμα «VISION ERC» στοχεύει στην ενθάρρυνση περισσότερων κορυφαίων / άριστων, νέων και έμπειρων ερευνητών/τριών να συμμετέχουν στις Προσκλήσεις του ERC και συγχρηματοδοτείται από την Κυπριακή Δημοκρατία και το Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης (ΕΤΠΑ), στα πλαίσια του Επιχειρησιακού Προγράμματος «ΘΑλΕΙΑ 2021-2027».
Είναι αξιοσημείωτο ότι το Εργαστήριο Βιοφυσικής του Καρκίνου, του Πανεπιστημίου Κύπρου, το οποίο τελεί υπό την εποπτεία και καθοδήγηση του Καθηγητή Τριαντάφυλλου Στυλιανόπουλου, επίσης ERC Grantee, εξασφαλίζει χρηματοδοτήσεις από το ERC επί σειρά ετών, επιτρέποντας στην ερευνητική του ομάδα να εφαρμόζει νέες πρακτικές στην αντιμετώπιση συμπαγών όγκων ώστε, συνδυαστικά μέσω της μηχανικής και της βιολογίας, να εξελίσσεται η γνώση στη διερεύνηση των μηχανισμών που επηρεάζουν την ανάπτυξη όγκων ώστε να αναπτυχθούν τεχνικές για επίτευξη θεραπείας τους.
Το ΙδΕΚ ως ο εθνικός φορέας, αρμόδιος για την υποστήριξη και προώθηση της έρευνας, της τεχνολογικής ανάπτυξης και της καινοτομίας στην Κύπρο, προωθεί μέσω του Δικτύου των Εθνικών Σημείων Επαφής τη συμμετοχή των κυπριακών φορέων και ατόμων στα Ευρωπαϊκά Προγράμματα χρηματοδότησης για Έρευνα και Καινοτομία παρέχοντας, όπου χρειάζεται, πληροφορίες και υποστηρικτικές υπηρεσίες για την προετοιμασία υποβολής προτάσεων, τη διαχείριση έργων και τη δημιουργία δικτύων συνεργασίας.